The Wetware Projects

Bits and Pieces

A leap from Apgujeong street to the operating table in 16F. A human skull lies bare of skin as a doctor severs the cheekbone. ‘Bits and Pieces’ is an eerie, visceral odyssey through Seoul, the mega-city nicknamed 'World Capital of Plastic Surgery'.

Katalogtext von Sophia Greiff (translation see next slide)

Unterkieferknochen werden abgesägt, gebrochen und wieder neu zusammengesetzt, um das Gesicht schmaler aussehen zu lassen. Die Augen mit einer doppelten Lidfalte versehen, damit sie größer und offener wirken. Höckerabtragungen oder Nasenspitzenformungen sorgen für eine kleine Stupsnase und gebleichte Haut für einen makellosen, weißen Teint. Südkorea gilt als das Land mit den meisten kosmetischen Operationen weltweit. Im Luxusstadtteil Apgujeong im Gangnam-Distrikt der Hauptstadt Seoul, dem sogenannten „Beauty Belt“, reihen sich hunderte Schönheitskliniken aneinander. Von den Werbeplakaten in den Bussen und U-Bahnen lächeln gutaussehende Models auf Vorher-Nachher-Bildern und eine Nasenkorrektur als Geschenk zum Schulabschluss ist nichts Ungewöhnliches.

Man könnte nach Ursachen und Gründen für diese Entwicklung fragen und Antworten in der Geschichte oder den Gesellschaftsstrukturen Südkoreas, in Einflüssen der westlichen Kultur, der Massenmedien oder des K-Pop finden. Doch Hannes Wiedemann schaut mit „Bits & Pieces“ nicht nach dem Vorher und Nachher oder dem Warum, sondern konzentriert sich auf den eigentlichen Akt der Verletzung, den traumatischen Moment des chirurgischen Eingriffs in den menschlichen Körper. In visueller Analogie und im Widerspruch zu den versehrten Körperteilen, den Markierungen auf der Haut und den frischen Nähten stehen die Wunden der Stadt: die verworrenen Glasfaserkabel, die Wucherungen, das Chaos hinter den glänzenden Fassaden und Oberflächen. Frei von Erklärungen oder Bewertungen macht Hannes Wiedemann Entfremdungsprozesse sichtbar und löst trotz der nüchternen, objekthaften Darstellung ein unmittelbares körperliches Unwohlsein beim Betrachter aus.

Greiff, Sophia: Bits and Pieces, in: In Your Face, Revolver Publishing, Berlin 2018

Text by Sophia Greiff (translation from German)

The bones of the lower jaw are sawed off, broken, and put back together again so that faces appear thinner. Eyes are furnished with doubled eyelid creases to look bigger, more open. Snub noses are made by removing bumps or molding the tips, and flawless, white complexions are created by bleaching the skin. The most cosmetic operations worldwide are undertaken in South Korea. In the luxury Gangnam district, Apgujeong, of the capital city Seoul, the so-called “Beauty Belt,” hundreds of beauty clinics are set up in rows. Good-looking models smile from advertisements in busses and subway trains in before-and-after images, and getting a nose job as a graduation present is par for the course.

We could inquire into the causes of this development and find answers in the country’s history or the social structures of South Korea, in the influence of the West, mass media, or K-Pop. But in “Bits & Pieces,” Hannes Wiedemann does not look at the before-and-after or the why. Instead, he focuses on the actual act of violation, the traumatic moment of surgical interference with the human body. The wounds of the city are set in visual analogy and in contrast to the damaged body parts: marks on the skin and fresh stitches are paired with convoluted fiber optic cables, rank growth, the chaos behind the shiny facades and surfaces. Free of description or assessment, Hannes Wiedemann makes these processes of alienation visible and triggers instant physical discomfort in his audiences, despite the sober, objective presentation of his photographic objects.

Greiff, Sophia: Bits and Pieces, in: In Your Face, Revolver Publishing, Berlin 2018

Exhibition view 'In Your Face', KUBUS, Hanover, 2018